Astronomii au descoperit o stea rara care a inghitit o planeta ca Pluto si sunt entuziasmati despre ce inseamna asta
Categoria:
actualitate
1
Astronomii au descoperit o stea rara care a inghitit o planeta ca Pluto si sunt entuziasmati despre ce inseamna asta
Astronomii care folosesc Telescopul Spatial Hubble au observat o pitica alba – un miez stelar extrem de compact – care pare sa fi inghitit o lume inghetata asemanatoare cu planeta pitica Pluto, o descoperire care are implicatii privind probabilitatea existentei planetelor locuibile dincolo de sistemul nostru solar, relateaza Reuters.
Pitica alba se afla in galaxia noastra, Calea Lactee, la aproximativ 255 de ani-lumina de Pamant, relativ aproape in termeni cosmici, si are o masa de aproximativ 57 din cea a Soarelui. Un an-lumina reprezinta distanta parcursa de lumina intr-un an, 9,5 trilioane de kilometri.
Piticele albe se numara printre cele mai compacte obiecte din univers, desi nu sunt la fel de dense ca gaurile negre. Stelele cu pana la de opt ori masa Soarelui par sa fie sortite sa se transforme in pitice albe. Ele ard, in cele din urma, tot hidrogenul pe care il folosesc ca sursa de combustibil. Gravitatia le face apoi sa se prabuseasca si sa-si elimine straturile exterioare in stadiul de gigant rosu, lasand in cele din urma in urma un nucleu compact – pitica alba.
Soarele pare sortit sa-si incheie existenta ca pitica alba, peste miliarde de ani. Cum stelele de dimensiunea Soarelui nostru sunt considerate rare in Univers, la fel sunt si piticele albe. Potrivit estimarilor actuale, doar 8 din cele 100 sisteme stelare apropiate de Soare contin o pitica alba. Insa cea mai apropiata dintre acestea, Sirius B, este la o distanta de doar 8,6 ani-lumina fata de sistemul nostru solar.
Pitica alba din noul studiu este o ramasita a unei stele estimate a fi avut cu 50 mai multa masa decat Soarele. In forma sa compacta actuala, diametrul sau este aproximativ echivalent cu cel al Pamantului, desi masa sa este estimata ca fiind de 190. 000 de ori mai mare decat a planetei noastre.
Anterior, astronomii au documentat modul in care piticele albe, datorita atractiei lor gravitationale puternice, consuma – sau acumuleaza, in termeni stiintifici – corpuri stancoase precum planete, sateliti si asteroizi. Oamenii de stiinta fac asta prin folosesirea telescoapelor pentru a detecta material pe suprafata piticelor albe, material format din elementele care alcatuiau alte obiecte.
Azot pe suprafata unei stele ce a inghitit o planeta inghetata
Cercetatorii au detectat acum o amprenta chimica in aceasta pitica alba, indicand ca obiectul pe care l-a inghitit nu era in principal stancos, ci inghetat. Ei suspecteaza ca efectele gravitationale ale piticei albe au sfaramat o lume asemanatoare cu Pluto si ca fragmentele acesteia au cazut apoi asupra sa.
Pitica alba a acumulat probabil fragmente din crusta si manta unei lumi inghetate asemanatoare cu Pluto, a declarat Snehalata Sahu, cercetator postdoctoral in astrofizica la Universitatea Warwick din Marea Britanie, autor principal al studiului publicat luna aceasta in revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Daca nu intreaga planeta Pluto, atunci ar fi vorba de un fragment desprins dintr-o lume asemanatoare lui Pluto, in urma coliziunii cu un alt corp. Oricum ar fi, odata ce acest corp se apropie suficient de pitica alba, aproximativ la o distanta comparabila cu dimensiunea Soarelui, gravitatia puternica il va distorsiona mareic, iar in cele din urma se va crapa si se va dezintegra, a spus Boris Gänsicke, astrofizician la Universitatea Warwick si coautor al studiului.
Dovezile chimice indicau ca obiectul nu era un alt tip de corp inghetat precum o cometa.
Dovezile cheie provin din abundenta neobisnuit de mare de azot pe care am observat-o, mult mai mare decat in materialul tipic ce alcatuieste cometele, si care este consecventa cu gheturile bogate in azot ce domina suprafata lui Pluto, a spus Sahu.
Detectarea azotului, explica Gänsicke, a fost posibila datorita utilizarii instrumentului Cosmic Origins Spectrograph al telescopului Hubble, care observa lumina ultravioleta pentru a studia formarea si evolutia galaxiilor, stelelor si sistemelor planetare.
Rata materialului cazut pe pitica alba era echivalenta cu masa unei balene albastre adulte care s-ar prabusi pe aceasta in fiecare secunda, proces care a continuat cel putin in ultimii 13 ani, potrivit explicatiilor astronomilor.
De ce considera astronomii importanta descoperirea
Aceste observatii au furnizat dovezi ca corpuri inghetate, similare celor din sistemul nostru solar, exista si in alte sisteme planetare. Sistemul nostru solar are o abundenta de astfel de corpuri, in special intr-o regiune inghetata dincolo de planeta cea mai indepartata, Neptun, populata de planete pitice precum Pluto, comete si alte corpuri inghetate.
Apa este un ingredient esential pentru viata. Dar modul in care planetele stancoase precum Pamantul ajung sa aiba cantitati mari de apa ramane un subiect de dezbatere in comunitatea stiintifica.
In sistemul nostru solar, se crede ca corpuri inghetate precum cometele au jucat un rol cheie in livrarea apei catre planetele stancoase, inclusiv Pamantul. Pe langa apa, ele au furnizat si alte compusi volatili si organici, precum carbon, sulf si compusi organici complexi, esentiali pentru chimia prebiotica si, in cele din urma, pentru aparitia vietii, a spus Sahu.
In mod similar, in alte sisteme planetare, se asteapta ca corpurile bogate in apa sa serveasca drept purtatoare ale acestor caramizi fundamentale ale vietii, contribuind potential la dezvoltarea unor medii locuibile, a adaugat Sahu.
Detectarea corpurilor bogate in apa in jurul altor stele ofera o confirmare observationala ca astfel de rezerve exista dincolo de sistemul nostru solar, a mai spus acesta.
Taguri & Cuvinte Cheie:
Astronomii au descoperit o stea rara care a inghitit o planeta ca Pluto si sunt entuziasmati despre ce inseamna asta astronomii descoperit stea
astronomii # descoperit # stea